Detaljbilde fra den animerte visualiseringen som viser hvordan trapesformede skruer, klokoblinger og glideskinner samhandler i den automatiserte klemmeløsningen.

Ved MITC – Mälardalen Industrial Technology Center – pågår det for tiden et innovativt utviklingsprosjekt innen automatisering. MITC er et samarbeidsinitiativ mellom industri, akademia og offentlig sektor, og fungerer som et møtested der anvendt forskning og praktiske løsninger testes sammen med bedrifter i regionen.

I sentrum står et prosjektarbeid utført av tre studenter fra Mälardalens universitet: Johan Åkerblom, Hampus Tenö og Ludwig Haglund. Alle tre studerer avansert produktutvikling og har utviklet en løsning for å automatisere et av de mer tidkrevende trinnene i sprøytestøpeprosessen.

– Vi ønsket å lage en løsning som både forbedrer effektiviteten og øker fleksibiliteten. Å måtte skru hvert støpeverktøy på plass for hånd er ikke optimalt i et moderne produksjonsmiljø, sier Johan Åkerblom.

Klikk på bildet for å forstørre det.

Målet med prosjektet er å utvikle en autonom klemmemodul som kan fungere sammen med XPlanar – et svevende transportsystem fra Beckhoff som nylig ble installert ved MITC. Systemet gjør det mulig å transportere former med høy presisjon, og ved å kombinere dette med en automatisert klemmeløsning håper teamet å lage en fullstendig ubemannet løsning.

– Med vår løsning skal maskinen selv kunne motta en form, klemme den fast, kjøre prosessen og deretter frigjøre og bytte form – uten noen operatørinnblanding, forklarer Johan.

Den tekniske løsningen er basert på to synkroniserte klemmeenheter, en på hver side av formen. Hver enhet består av en motor som driver en trapesskrue via en klokobling. Trykkplater som er koblet til trapesmuttere presser formhalvdelene sammen med jevnt og stabilt trykk. De vertikale belastningene som oppstår håndteres av glideskinner og vogner som gir stabilitet til hele enheten under sprøytestøpesyklusen.

Mekanex har bidratt med både komponenter og teknisk rådgivning underveis i prosjektet – inkludert valg av trapesskruer, koblinger og kontrollsystemer.

– Støtten fra Mekanex har vært avgjørende, spesielt når det gjaldt dimensjonering og tilpasning av løsningen til de kreftene og toleransene som kreves i virkeligheten, sier Johan.

Støtten fra Mekanex har vært avgjørende, spesielt når det gjaldt dimensjonering og tilpasning av løsningen til de kreftene og toleransene som kreves i virkeligheten

Å gå fra idé til fungerende prototype har vært både utfordrende og lærerikt for hele gruppen. Den største tekniske utfordringen var å få alle komponentene til å fungere presist sammen – samtidig som løsningen skulle være kompakt nok til å passe inn i det eksisterende maskinoppsettet.

– Det har vært en fantastisk måte å koble all kunnskapen fra utdanningen med praktisk ingeniørarbeid. Vi har lært utrolig mye om både mekanikk, automatisering og samarbeid, sier Johan.

Prosjektet har også gitt meg en smakebit på fremtiden.

Jeg har blitt enda mer overbevist om at jeg vil jobbe med automatisering og produktutvikling. Det er noe spesielt med å se en løsning ta form i virkeligheten og faktisk fungere, sier han.

For Mekanex er dette et tydelig eksempel på hvordan komponenter som trapesformede skruer, koblinger og glideskinner brukes i smarte maskinløsninger.

– Samtidig gjør det å kunne støtte et studentprosjekt med stort potensial til å forbedre reell industriproduksjon det enda mer meningsfullt, sier Ismail Mahhou, som har vært gruppens kontaktperson hos Mekanex.